Bij het denken aan de zomer in Schotland, kunnen we niet om een belangrijke bezoeker heen: de midges. Deze kleine, irritante insecten kunnen je ervaring in Schotland flink verpesten. Of je nu een wandeling maakt in de Schotse Hooglanden of geniet van een picknick in een van de schilderachtige valleien, lijken ze altijd klaar te staan om hun steken uit te delen. Maar waarom zijn er zoveel midges in Schotland? Wat trekt ze aan in deze regio? En kun je iets doen om ze op afstand te houden? In dit artikel duiken we in de fascinerende wereld van de midges in Schotland.
Wat zijn midges?
De Schotse muggen zijn geen gewone muggen, maar knutten, ook wel bekend als ‘midges’. Ze kunnen in grote aantallen voorkomen en zorgen vaak voor ware invasies. Ze lijken veel op de fruitvliegen die we in Nederland kennen, maar ze zijn een stuk vervelender. De vrouwtjesmuggen voeden zich met bloed, wat de reden is dat ze zo graag op mensen afkomen. Dit resulteert in jeuk, zwelling en irritatie.
Knutten of mietsen
Als je in Nederland over midges praat, kijken veel mensen je raar aan. Midges? Wat zijn dat? Maar als je dan knutten of mietsen noemt, gaat er bij veel mensen een belletje rinkelen. In Nederland komen ze zelden voor, maar in Schotland kun je midges van verre zien aankomen.
Wat trekt midges aan?
Waarom zijn midges specifiek in Schotland te zien en niet in Nederland? Er zijn verschillende redenen voor het feit dat midges specifiek in Schotland voorkomen en niet in Nederland. Zo is het klimaat van Schotland ideaal voor midges. De gematigde temperaturen en de hoge luchtvochtigheid maken Schotland het geschikte gebied voor midges. Laten we de omgeving ook niet vergeten. Schotland heeft veel moerassen, meren en vochtige gebieden, en dit zijn echt de perfecte broedplaatsen voor midges. Bovendien heeft Schotland veel afgelegen gebieden, waardoor de midges weinig tot niet worden gestoord en daardoor flink kunnen voortplanten.
Hoe erg zijn midges?
Midges zijn gelukkig niet gevaarlijk in de zin dat ze ziektes overdragen, zoals echte muggen dat kunnen. Echter, midgesbeten zijn erg vervelend en pijnlijk. Ik vond dat ze aanvoelden als een brandende huid. Probeer ook zo min mogelijk aan de beten te krabben, omdat dit de jeuk heftiger kan maken. Het is vooral de overlast van de midges die een buitenactiviteit behoorlijk kan verstoren en onaangenaam maken.
Wat te doen tegen midges in Schotland?
Maatregelen nemen tegen de midges in Schotland is handig. Wel is het belangrijk om te vermelden dat het volledig vermijden van midges vrijwel onmogelijk is, vooral als je naar gebieden zoals Glencoe en Isle of Skye wilt gaan. De midges komen daar in de zomermaanden nu eenmaal veel voor. Hier zijn de midges echt talrijk. Het is dus een goed idee om voorbereid te zijn, en dat kun je doen met deze tips:
- Pas je reistijd aan als dit mogelijk is. Midges zijn in de zomermaanden vooral actief. Het lekkere weer en de vochtige omgeving maken het de perfecte plek voor midges. Locaties als Loch Lomond zijn zo’n plek. Warm, vochtig en veel knusse plekjes.
- Bekijk de bekende midges-voorspelling, ook wel midges-radar (lijkt veel op een buienradar).
- Gebruik een anti-insectenmiddel. Vergeet DEET uit Nederland en schaf in Schotland een flesje Smidge aan. Echt, dit is een wondermiddel als het aankomt op het gevecht met de midges. Zelf had ik Skin So Soft bij me tijdens mijn wandeling over de West Highland Way. Dat hielp ook erg goed.
- Rook, rook en nog eens rook. Midges houden niet van rook. Kijk wel uit met het maken van een kampvuur in de zomer. Ook al is Schotland vooral vochtig, je wilt de mooie natuur niet vernielen.
- Draag een hoofdnetje. Dit was mijn lifesaver tijdens mijn bezoeken aan Schotland in de zomer. Ik droeg ze vaak tijdens het eten of tijdens het wandelen. Je moet wel het speciale hoofdnetje hebben met fijn gaas, want midges zijn heel klein.
- Neem een vest en lange broek mee en sluit de doorgangen af. Midges kruipen graag op plekken waar huid te zien is. Dit merk je al snel als je bijvoorbeeld een deel van je rug onbedekt laat. Ze zullen je dan aanvallen.
Wat te doen tegen een beet van een midges?
Niet krabben, ik herhaal, niet krabben. Ik weet hoe verleidelijk het is, maar krabben verergert de situatie alleen maar. Daarnaast is koelen altijd prettig en fijn. Dit helpt enigszins om de zwelling te verminderen en de jeuk te verlichten. Het is ook altijd aan te raden om antihistaminecrèmes of -gels te gebruiken, omdat deze de jeuk verminderen. Wel zo fijn.
Wanneer op de dag zijn midges meest actief?
De kleine muggen zijn het meest actief in de vroege ochtend en de late avond, tijdens zonsopkomst en zonsondergang. Het is verstandig om jezelf tijdens deze uren in de zomer goed te beschermen, vooral als je bijvoorbeeld buiten kampeert.
Hebben honden last van midges?
Ja, niet alleen wij mensen hebben hier last van. Toen ik in Schotland was met onze twee honden, merkte ik zeker dat ze hier ook last van hadden. Iets minder dan wij, omdat hun dikke huid de beten enigszins tegenhield.
Waar vind je midges in Schotland?
Eigenlijk overal in Schotland komen midges voor. Op de ene plek meer dan op de andere plek. Als je naar de midge forecast kijkt zie je altijd rond Fort William en Glencoe de meeste pieken van midges.
Wat is de beste tijd om Schotland te bezoeken?
Het hoogseizoen voor midges valt van begin juni tot eind augustus. Als je dus van plan bent om een wandelvakantie in Schotland (zoals de West Highland Way) te maken en in regio’s verblijft waar midges veel voorkomen, dan zou ik overwegen om te reizen in de maanden april, mei of september. Deze maanden zijn gunstiger voor reizen, aangezien je dan minder last hebt van midges. Natuurlijk hoef je de zomermaanden niet te vermijden; je moet je gewoon beter voorbereiden.
Conclusie: De schoonheid van Schotland omarmen ondanks de muggen
Als je nu denkt, ‘NEE, ik ga nooit meer naar Schotland’, dan denk je echt verkeerd. Ja, midges zijn nu eenmaal een deel van Schotland. Hierboven kon je lezen welke maanden en gebieden je kunt kiezen om zo min mogelijk last van midges te hebben, en ook wat je tegen ze kunt doen. Daarom is mijn conclusie: ga gewoon naar Schotland. De natuur, de rust en vooral het ruige landschap zijn de ontdekking waard. Ikzelf keer elk jaar terug, ondanks deze vervelende muggen. De belangrijkste boodschap is om Schotland te omarmen, te genieten en te ontdekken, ondanks de midges die er leven. Veel plezier en blijf lachen!
