Je hebt van die avonturen die altijd ver weg zijn, maar je hebt ook avonturen dichtbij huis, en de Packraft Trail van Travelbase in de Ardennen is daar een van. Ben je een waterrat of sta je liever met je voeten op het droge? Als je een combinatie van beide wilt, is packraften de uitvinding voor jou. Ook krijg je er nog eens een volle doos avontuur bij, gratis en voor niks. In dit artikel neem ik je mee op dit avontuur en geef ik je natuurlijk ook nog een handjevol tips.
Packraften in de Ardennen
Toen ik de uitnodiging kreeg om als +1 mee te gaan, hoefde ik niet lang te twijfelen. Ooit eerder was ik al eens gaan packraften in Finland. Daar kregen we niet echt de gelegenheid om te wandelen; we mochten gelijk in de raft gaan zitten om de omgeving vanaf het water te ontdekken. Bij de Packraft Trail krijg je het volledige pakket. Je gaat meerdere kilometers hiken, met volle bepakking, om daarna terug te peddelen over de Semois-rivier naar basecamp. Hoe leuk is dat! Ja, ik vind dit erg leuk. Mezelf uitdagen tot nieuwe ervaringen.
Maar goed, nu even terug naar het packraften in de Ardennen. Ik hoor niet zoveel mensen over deze regio, maar dit is een plek die je dolgraag wilt ontdekken. En Travelbase biedt nu de Packraft Trail in de Ardennen aan. Een win-win situatie lijkt mij. 🙂
Micro-avontuur in de Ardennen
Steeds meer mensen willen het avontuur aangaan dichtbij huis, en daar springen ze met de Packraft Trail perfect op in. Met dit avontuur ga je twee dagen op pad en volg je een uitgestippelde route zonder gids. Natuurlijk krijg je de nodige instructies mee, maar het wandelen en het raften doe je helemaal zelf. Het fijne aan dit avontuur zo dichtbij huis is dat je het helemaal in je eigen tempo kunt afleggen. Onderweg op een mooi plekje een extra mini-pauze nemen? Geen probleem. Op het water even lekker dobberen en rondkijken? Ook geen probleem. Het is namelijk geen wedstrijd. Wel is het een pittig avontuur van twee dagen, maar voor iedereen met een basisconditie is het prima te voltooien.
Hoe zwaar is de Packraft Trail?
Ik kan je uit eigen ervaring vertellen dat de Packraft Trail in de Ardennen pittig is, maar prima te doen voor avonturiers met een basisconditie (ik zeg niet dat je het niet gaat voelen in je lichaam, want dat ga je zeker doen).
De hiking routes zijn er in verschillende afstanden
Wat erg fijn is, is dat je de hiking routes zelf kunt indelen. Bij de Ardennen-editie zijn er voor dag één drie verschillende routes beschikbaar, en voor dag twee twee verschillende routes. Elke route heeft een eigen afstand, zodat je aan de hand van je conditie jouw dag kunt samenstellen. Bij ons klopte de afstand niet helemaal, maar het verschilde geen volle kilometers (dat kan gebeuren als je soms verkeerd loopt).
Voordat je begint met hiken of raften, krijg je een kaart mee met daarop alle routes. Ook kun je via de app van Travelbase jezelf live volgen, zodat je altijd kunt zien waar je bent op de route.
Op de kaart hieronder zie je alleen de langste hikingroute 🙂
Zijn er veel hoogtemeters in een route?
Voor onze Nederlandse benen is het toch wel een paar uitdagende hoogtemeters. Vooral als je na een winterstop weer besluit actief te worden, maar gelukkig zijn het er geen honderden, en het hangt ook af van welke afstand je gaat lopen. Het is goed om wat voorbereid te zijn en te weten dat je bijvoorbeeld op dag twee langs de oever loopt, waardoor je vaak omhoog en omlaag gaat.
Is de rugzak die je draagt zwaar?
Zelf vond ik het erg meevallen. Ik heb mijn rugzak niet gewogen, maar ik denk dat deze rond de 9 à 10 kilo totaal was. Natuurlijk reken ik hierbij ook mijn camera-uitrusting. De packraft zelf is ongeveer 3 à 4 kilo. Daarnaast neem je alleen de peddels, je rugzak, een reddingsvest (verplicht in Frankrijk), drinken en eten mee. En misschien droge kleding en regenkleding bij regenachtig weer.
Ze hebben ook twee maten rugzakken, en deze kun je ook verstellen. Doe van tevoren even een passessie, zodat je niet onderweg ontdekt dat je rugzak niet goed zit, want dat ga je anders echt voelen.
Hoe zwaar is het raften?
Het raften zelf vond ik helemaal niet zwaar. Natuurlijk ga je de beweging van het peddelen wel voelen in je schouders, maar dit is prima vol te houden. Je gaat ook met de stroming mee (tegen de stroming in is onmogelijk vol te houden), waardoor het minder inspannend wordt. Er zijn versnellingen, maar die zijn niet heel heftig, waardoor dit voor elke beginner makkelijk te doen is. Ook is de Semois-rivier geen heftige rivier om op te raften en is hij beginnersvriendelijk.
Wanneer kun je gaan packraften op de Semois-rivier?
Het hele jaar packraften op de Semois-rivier is helaas niet mogelijk. Dit komt omdat de waterstand in de zomer echt te laag is en het in de herfst en winter behoorlijk koud kan worden.
Het seizoen is kort, maar perfect voor wie zin heeft in een voorjaars-micro-avontuur. Het loopt meestal van begin april tot eind juni, afhankelijk van de waterstand en het weer. Het kan dus zijn dat ze eerder opengaan of eerder dichtgaan. Nadat ze dichtgaan, verhuist de Packraft Trail naar Luxemburg, waar het avontuur verdergaat op het meer van Haute-Sûre.
Alle seizoenen in 24 uur
Even een stukje eigen ervaring, want dat is natuurlijk ontzettend leuk. Vooral om te vertellen dat ik enorm heb genoten van dit avontuur. We zeggen altijd dat april doet wat hij wil, en dat liet april in deze twee dagen maar al te goed zien.
We hebben in minder dan 24 uur tijd hagel, sneeuw, zon, stapelwolken, harde wind, windstilte en bewolking gehad. Er was totaal geen peil op te trekken. Dit maakte het wandelen en raften dan ook extra uitdagend.
Tijdens het hiken waren verschillende paden, vooral op dag 2, enorm glad. Ik zou liegen als ik zei dat ik niet op mijn snuffert ben gegaan. Meerdere keren besloten we om op de billen naar beneden te gaan. Het was glad, modderig en uitdagend, vooral met een extra lading op je rug. Gelukkig maakten de prachtige uitzichten veel goed.
Het meest bijzondere was wel dat het flink ging hagelen toen we op het water aan het raften waren. Dat had ik nog nooit meegemaakt, en ondanks de kou was het een bijzondere ervaring. Laten we de blauwe handen en de laatste meter raften in het water vallen maar even vergeten.
Prachtige omgeving met mooie vergezichten
Het wisselvallige en soms slechte weer werd elke keer weer gecompenseerd door de prachtige omgeving. De eerste dag loop je over de toppen van de heuvels, waar je steeds weer wordt verrast door het volgende mooie uitzicht. Het laatste stuk is meer door het bos, maar dat maakt het niet minder mooi. De tweede dag (we hadden de paarse route) liepen we langs de oevers van de Semois-rivier. De paarse route is dan ook echt een aanrader. Korter dan de rode, maar ontzettend mooi.
Praktische informatie
Hier duiken we even in de praktische informatie, want dat is handig om te weten.
Wat zit er bij inbegrepen?
Voor de twee dagen krijg je best een leuk pakket. Zo heb je natuurlijk per persoon een packraft, peddels, een opblaaszak en een reddingsvest. Ook krijg je om alles mee te schouwen een rugzak. Wil je liever je eigen rugzak meenemen? Dat kan, maar deze moet zeker wel 40 liter zijn. Om niet de weg kwijt te raken krijg je een kaart mee. Verder is er een overnachting in een tent op het basecamp inbegrepen.
Wat kun je extra bijboeken?
Wat echt een aanrader is, is om het Adventure Foodpack bij te boeken. Dit zijn je maaltijden (ontbijt en middag/avondeten). Het ontbijt bestaat uit lekkere verse broodjes met kaas en jam, en je middag/avondeten komt uit Adventure Packs. Je hoeft hier alleen maar warm water bij te doen.
Je hebt één overnachting in een tent, maar als je geen zin hebt om al het kampeermateriaal mee te sjouwen (zoals een slaapmatje of slaapzak), kun je deze ook tegen vergoeding bijboeken. Je krijgt een leeslampje, een slaapzak en een slaapmatje.
Last but not least, een aanrader: boek er een extra nacht bij. Je begint op dag 1 behoorlijk vroeg met de briefing. Als je helemaal vanuit Nederland komt aanrijden, kan dat best pittig zijn. Wij kwamen de avond ervoor aan op Basecamp en konden rustig de dag beginnen met een ontbijtje.
Wat is niet inbegrepen, maar wel handig om mee te nemen?
Er zijn ook spullen die je zelf moet meenemen. Denk daarbij aan een glimlach en een goede dosis gezelligheid. Het weer blijft onvoorspelbaar, maar neem sowieso waterdichte kleding (regenbroek en regenjas), een drybag voor spullen die droog moeten blijven, en waterschoenen (handig als je uit de raft wilt stappen zonder je wandelschoenen nat te maken).
Verder zijn de nodige spullen voor kamperen belangrijk, zoals je eigen toiletspullen en handdoeken, en kleding voor in de avond of tijdens het slapen. Vergeet ook niet je kussen, want die wordt niet meegeleverd.
Wil je foto’s maken zonder dat je je telefoon kwijtraakt in het water? Maak je telefoon vast aan een koordje of gebruik de Reeloq. De Reeloq kun je vastmaken aan je zwemvest zodat je veilig je telefoon kunt gebruiken. Let er wel op dat je een waterdichte telefoon hebt of gebruik een waterdicht hoesje, anders kan de telefoon in een drybag.
Neem contant geld mee
Vergeet niet om contant geld mee te nemen als je gaat packraften in de Ardennen. Vooral zo vroeg in het seizoen zijn de restaurants en cafés mogelijk niet open, en degenen die wel open zijn, accepteren soms alleen maar contant geld.
