Stel je het volgende voor: de berglandschappen trekken rustig aan je voorbij, je zit heerlijk weggezakt in je stoel, terwijl ze net een warme thee voor je hebben gebracht. In de verte zie je de eerste besneeuwde bergtoppen verschijnen. Je bent net bijgekomen van je eerste bijzondere ontmoeting op de Bernina Express. Je weet dat dit stuk mooi gaat worden, maar dat je nog zo verrast kunt worden, had je niet zien aankomen. Welkom op de Bernina Express.
De Bernina Express
Ook wel een van de mooiste treinreizen door de Zwitserse Alpen. De Bernina Express gaat van Chur, het oudste stadje in Zwitserland, over de Zwitserse Alpen naar Tirano, een stadje in Noord-Italië. De Bernina Express is een van de meest spectaculaire spoorlijnen ter wereld, en menig treinliefhebber is het daar mee eens.
De Bernina Express is maar liefst 122 kilometer lang en gaat langs en door vele keertunnels en over verschillende viaducten. En laten we niet vergeten de prachtige hoge gebieden waar de Bernina Express moeiteloos doorheen gaat.
Wist je ook dat de Bernina Express in 2008 is uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed?
Twee spoorlijnen, één naam
De Bernina Express bestaat uit twee spoorlijnen: de Albula-spoorlijn en de Bernina-spoorlijn. Samen vormen ze deze indrukwekkende treinreis door Zwitserland.
Albula-spoorlijn
De Albula-spoorlijn is het eerste stuk van de Bernina Express. Deze spoorlijn begint in het kleinste stadje van Zwitserland, Chur. Vanaf hier volgt de trein, ook wel “De Kleine Rode” genoemd, het traject van de Rijn tot aan Bonaduz. Vanuit daar ga je omhoog door de Domleschg-vallei naar het eindpunt Pontresina. Onderweg kom je langs het waanzinnige en wereldberoemde Landwasser Viaduct bij Filisur. Dit is een brug van 65 meter hoog, 142 meter lang en 110 jaar oud.
Tip: Zit aan de rechterkant van de trein (als je vanuit Chur komt), dan heb je perfect zicht op de brug.
Bernina-spoorlijn
Nadat je in Pontresina bent aangekomen, kun je gewoon blijven zitten, want de Bernina Express gaat vanzelf over op de Bernina-spoorlijn. Hier wisselt de trein ook van aandrijving, omdat je vanaf hier de hoogte ingaat richting het alpiene landschap. Je gaat langzaam omhoog en kunt op deze manier ultiem genieten van de prachtige omgeving. Je komt langs gletsjers, bergmeren en door de Berninapas (op 2328 meter hoogte). Dit is ultiem genieten, en vooral toen we bij de hoge bergmeren aankwamen, kon ik haast niet geloven dat de wereld dit ons geeft.
Wist je dat de Bernina-spoorlijn het hoogst gelegen grensoverschrijdende treintraject van Europa is en een van de hoogste spoorlijnen van Zwitserland?
Bezienswaardigheden onderweg
De Bernina Express is niet zomaar een treinreis die je maakt om van A naar B te komen. De meeste mensen die deze treinreis door Zwitserland nemen, doen dat om al het moois onderweg te kunnen zien. Zo heeft de Bernina Express een aantal highlights.
Chur
Voordat je op de Bernina Express stapt, is het aan te raden om het oudste stadje van Zwitserland te ontdekken. Ik verbleef zelf twee nachten in Chur en kwam tot de conclusie dat Chur een onwijs gezellig en knus centrum heeft. Het heeft een goede mix van leuke eettentjes en terrasjes.
Landwasser Viaduct
Eigenlijk misschien wel hét hoogtepunt van de Bernina Express is het Landwasser Viaduct. Zoals je hierboven al kon lezen, is het Landwasser Viaduct 110 jaar oud en maar liefst 65 meter hoog. Als je aan de rechterkant zit en reist vanaf Chur, dan heb je echt het beste zicht op de brug.
Morteratsch Gletsjer
Je kunt de Morteratsch Gletsjer in de verte nog zien, maar door de jaren heen is de gletsjer helaas al ver van het spoor verdwenen. Als je met de regionale trein reist en je wilt een mooie wandeling maken, dan is het aan te raden om bij Morteratsch uit te stappen en naar de gletsjer te lopen. Deze wandeling is momenteel zo’n 6 à 7 kilometer lang (heen en terug).
Wist je dat de Morteratsch Gletsjer de afgelopen 160 jaar zo’n 2,5 kilometer is geslonken en dat de gletsjertong vroeger tot aan het spoor reikte?
De Berninapas
Na het Landwasser Viaduct is de Berninapas een van mijn hoogtepunten op de Bernina Express. Hier rijd je langs het prachtige bergmeer Lago Bianco en heb je een immens mooi uitzicht op de bergen en het meer.
Lago Palu
Dit bergmeer, dat een beetje de vorm van een hartje heeft, ligt op 1925 meter hoogte en kun je perfect vanuit de Bernina Express zien. Je kunt hier bijvoorbeeld lekker eten bij de berghut, maar als je in de Bernina Express zit, raad ik je aan om te blijven zitten, want je wilt je plek niet kwijt.
Spiraalviaduct Brusio
Kort nadat je over de Berninapas bent gekomen, begin je met de afdaling richting Tirano. Onderweg rijd je over het Brusio Spiraalviaduct. Dit viaduct is aangelegd om in korte tijd een groot hoogteverschil te kunnen overwinnen. Ook hier maak je weer prachtige foto’s, en je zult deze plek vast herkennen van menig foto.
Praktische informatie
Natuurlijk wil je nu direct de Bernina Express gaan afkruisen van je Zwitserland-bucketlist. Voor mij was het ook echt een waanzinnige ervaring. In het volgende stukje tekst neem ik je mee in wat praktische informatie.
Panoramatreinen (de Bernina Express)
Wil je ultiem genieten, met een beetje extra luxe en een fantastisch uitzicht terwijl jij lekker in je stoel zit? Dan is een plekje in de Bernina Express wat voor jou. Deze trein rijdt één keer per dag vanuit Chur richting Tirano en doet er slechts zo’n 4 à 4,5 uur over. De ramen in deze trein kunnen niet open, maar door de extra grote en hoge ramen zie je moeiteloos het hele uitzicht. Reserveren is verplicht en er geldt een toeslag. Reserveer je een stoel en vertrek je uit Chur, dan is het slim om een stoel aan de rechterkant te boeken voor het beste uitzicht.
Tip: Sommige treinen hebben soms ook een normaal treinstel. Deze is toegankelijk zonder reservering en daar kunnen de ramen wel open. Zo kun je extra mooie foto’s maken.
Regionale treinen
Over de Albula- en Bernina-spoorlijn rijden ook regionale treinen, en je kunt er ook voor kiezen om deze te nemen. Wij namen de Bernina Express op de heenweg, en op de terugweg namen we de regionale trein. Terwijl je bij de Bernina Express een stoelreservering hebt, is dat bij de regionale trein niet nodig. Hierdoor heb je meer vrijheid om onderweg uit te stappen, bijvoorbeeld voor een wandeling of een stop bij de Berninapass of Lago Palu.
Reserveer een stoel aan de rechterkant
Reis je van Chur naar Tirano? Reserveer dan je stoel aan de rechterkant. Dan heb je het beste zicht op de hoogtepunten. Bij de regionale trein kun je je stoel niet reserveren, dus moet je een beetje geluk hebben. Maar nu heb je in ieder geval een insider tip!
Mijn ervaring met de Bernina Express
In één woord kan ik zeggen dat dit zeker een van de mooiste treinreizen is die ik heb mogen doen. In vier uur tijd kom je langs zoveel mooie plekken dat je geen tijd hebt voor social media. Je wilt alles in je opnemen en vastleggen. Deze herinnering is voor altijd. Vooral de eerste blik op de Berninapass vond ik erg indrukwekkend. Ik pinkte zelfs nog een traantje weg (deels ook vanwege de kou), vooral toen de trein langzamer ging rijden, waardoor we nog meer tijd hadden om te genieten en alles in ons op te nemen.
Op treinreis door Zwitserland
De Bernina Express is een van die treinreizen in Zwitserland die je gedaan moet hebben en behoort ook tot een van de mooiste van Europa. Heb je het geld nu niet direct beschikbaar? Dan kun je ook gemakkelijk de regionale trein nemen. Wil je nog meer uitpakken, dan kun je deze treinreis eenvoudig combineren met de Glacier Express of de Gotthard Panorama Express. Maak zo een fantastische treinrondreis door Zwitserland!
