Als je aan Lapland in Finland denkt, denk je al snel aan sneeuw, rendieren, noorderlicht en natuurlijk husky’s. Ik had nooit gedacht dat Lapland zonder een dik pak laag sneeuw ook zeer de moeite waard zou zijn. Toch bezocht in de zomer van 2022 het noorden van Finland en ging ik op ontdekkingstocht door Levi en Ylläs. Twee Finse dorpen waar je het echte outdoor-leven kunt vinden. Van een mountainbike walhalla tot aan rendieren spotten en van complete rust tot aan de schoonste lucht ter wereld. Wil je dit, dan zou ik zeggen pak je spullen, lees dit artikel en ga op avontuur.
Maak kennis met Fins Lapland
Jaah we reizen af naar Lapland maar is dat nou een regio of een land. De verwarring ontstaat en dat begrijp ik maar al te goed. Ik zal het even uitleggen. Lapland is de benaming voor de noordelijke gedeelten van de landen; Noorwegen, Zweden, Finland en klein deel Rusland. Dus eigenlijk is het een grote regio als een lappendeken verspreid over een aantal landen. Lapland wordt ook wel het land van de lappen genoemd. Zo zie je maar weer gelijk waar de naam vandaan komt.
Wij gaan het in dit artikel hebben over Fins Lapland en specifiek over de dorpjes Levi en Ylläs. Natuurlijk is Fins Lapland veel groter dan alleen deze plekken maar uit eigen ervaring kan ik je vertellen dat deze plekken echt meer dan de moeite waard zijn om te bezoeken in de zomer tijdens de middernachtzon.
Wat te doen tijdens de zomer in Fins Lapland
Finland wordt ook wel het land van de rust en de leegte genoemd. Er zijn waarschijnlijk ook veel meer rendieren dan mensen in Lapland. Oooh en die rendieren ga je sowieso zien in de zomer in Finland.
Fins Lapland staat bekend om zijn lange maar prachtige winters en dat is dan ook hét hoogseizoen van het jaar. Gelukkig zijn de activiteiten die je outdoor kunt doen niet alleen op de winter gebaseerd en zijn er meer dan genoeg activiteiten om te doen in de zomer.
Mountainbiken in Ylläs
Oke, als eerste je kunt ook gaan mountainbiken in Levi maar Ylläs is wel echt het mountainbike walhalla in de regio. Overal zie je mountainbikers en in juli 2022 waren ze ook meerdere nieuwe tracks aan het bijmaken. Je kan er voor kiezen om de Fjell Yllas (dezelfde naam als het dorp) op te mountainbiken. Dit is de hoogste berg (of hoe de Finnen het noemen een Fjell) in Finland met skilift. Dit kun je natuurlijk doen met een elektrische (fat)mountainbike zodat je niet helemaal vermoeid boven komt.
Maar ook een aanrader is om met de mountainbike de omgeving van Ylläs te ontdekken. Ylläs heeft meer dan genoeg prachtige trails, van simple groene tot aan zware zwarte.
Wandelen in Ylläs en Levi
Wij liepen bij Levi een aantal wandelingen en eentje was tijdens onze eerste avond. We liepen terug richting ons hotel vanaf het begin van het Nationaal Park Pallas-Yllästunturi We liepen ongeveer een wandeling van 5 kilometer waarbij we ook een stukje de Fjell om klommen. Het is echt een prachtige wandeling om goed kennis te maken met de omgeving. Tevens liepen wij deze wandeling rond middernacht en dat is erg bijzonder.
Uitgestrekte landschappen en bossen vol dennenbomen, dat is Fins Lapland. Dat je er goed kunt wandelen weet je misschien al wel en dat is ook omdat je achter elke hoek er weer een totaal ander landschap kan liggen. Soms wandel je door een echt maanlandschap zoals op een fjell en het andere moment wandel je door een sprookjesachtig bos vol rendieren.
Suppen op Lake Immeljarvi
Finland ontdekken tijdens een wandeling of mountainbiketocht is al ruim bekend maar wat je ook zeker moet doen is de Finse landschappen vanaf het water ontdekken. Op meerdere plekken door Fins lapland zijn bedrijven die supboarden verhuren, waarmee je op de mooiste meren kunt suppen. Een aanrader is suppen op lake Immeljarvi bij Levi. Een ontzettend groot meer waar je mooi uitzicht hebt op de bossen en op typische Finse huizen.
Packraften op Lake Kesanki omringd met Fells
Toch het tikkeltje avontuur maar wel op een rustige manier. Maak kennis met packraften. Packraften is een relatief nieuwe watersport en is komen overwaaien uit Alaska. Het is bedacht om hiken en watersport goed te kunnen combineren. Je kunt het ook zien als een combinatie van kajakken en een mini raft. De packraft kun je gemakkelijk in de tas meenemen en zo hiken naar een bepaald punt om daar het water op te gaan. Packraften is eigenlijk een actieve manier van slow travel.
Wij gingen packraften op Lake Kesanki waarbij we uiteindelijk verder trokken op de rivier richting Yllas. Het is echt een prachtig stukje Fins Lapland waarbij je peddelt langs veel verschillende plekken. Je begint op een meer met uitzicht op diverse Fjells en daarna volg je de rivier waar je ook een klein stukje moet klunen. Kans op rendieren is aanwezig en onderweg kun je genieten van de mooiste uitzichten.
Midnight Sun Cruise op Lake Sirkkajärvi
Eén van de mooiste activiteiten om van de Midnight Sun te genieten is wel tijdens een cruise over Lake Sirkkajärvi. Je wordt bij het meer afgezegd waarbij je gelijk al kunt genieten van de magie van de Midnight Sun. De zon schittert door de bomen en alles verandert langzaam in het gouden uurtje. Tijd om aan boord te gaan en nog meer te genieten van het leven op het water. Naarmate de tijd verstrijkt wordt het licht mooier en mooier. Als je net over de helft bent staat er een overheerlijke pannenkoek op je te wachten en een duik in het frisse meer na een welverdiende sauna. Natuurlijk stopt het daar niet want de echte Midnight Sun gaat nu komen.
Bezoek Levi Huskypark
Oke, ik had hier ook eerst mijn bedenkingen bij en vooral omdat ik zelf niet naar dierentuinen ga. Toch wilde ik Levi Huskypark een kans geven en wat me al gelijk was opgevallen is de grote liefde voor de dieren die er leven. Alle dieren verblijven in de zomer in verschillende hokken en hebben meerdere keren per dag de kans om vrij rond te rennen in een mega groot stuk grond.
Je zou denken dat de husky’s staan te springen om lekker rond te rennen maar in de zomer blijven ze liever chillen in hun hok, het is dan veels te warm. Dat is in de winter wel anders want dan zitten ze vol energie. Ook zijn er wolven, red foxes, arctic foxes en rendieren aanwezig. Vele van hen zijn gered uit kleine appartementen of uit andere verschrikkelijke plekken. Vele kunnen helaas niet meer in de vrije natuur leven maar worden hier zoveel mogelijk “wild” gelaten.
Levi Huskypark is een goede plek om te bezoeken als je meer te weten wilt komen over die dieren die hier in Lapland leven maar ook als je bijvoorbeeld in de winter een huskysledetocht wilt doen.
Geniet van een Finse sauna
Een goede manier op je vakantie goed af te sluiten is in een Finse sauna. Sauna’s zijn in Finland zo populair dat at the moment meer sauna’s zijn dan huishoudens. De sauna mag je dus niet missen tijdens je reis door Finland. Sauna’s gaan al eeuwen terug en men denkt dat in vuur verhitte stenen, half in de grond, al werden gebruikt om de hut op te warmen.
Twijfel je nu wel of jouw accommodatie een sauna heeft? Nou ik ben er nog geen één tegengekomen die er geen heeft. Ben je dan wel die pechvogel of wil je gewoon een extra unieke ervaring bij? Boek dan één van de vele sauna’s die verstopt liggen in de bossen en vaak ook nog eens aan een meer.
Wij liepen vanuit de sauna regelrecht het koude meer in. Betere afkoeling kun je haast niet hebben. Eenmaal het meer uit ga je even heerlijk bijkomen in de jacuzzi, wanneer je de route opnieuw vervolgt. En wie weet heb jij dan nog het geluk dat je de Midnight Sun in Finland hier ook mee kunt pakken.
Wat is een Fjell?
Hierboven heb je het al een aantal keer voorbij zien komen; de Fjells. Toen ik het voor het eerst las wist ik niet wat ik me erbij voor moest stellen. Het zijn geen bergen want het zijn Fjells volgens de Finse bevolking maar voor de vergelijking gebruiken we wel even het woord berg.
Een Fjell is een geologische term voor bergen of berggebieden in Scandinavië. Dit gaat om relatief lage bergen en een boomgrens (een berkenbos als hoogst liggende bosgordel) die ergens tussen de 800 en 1400 meter ligt.
Het is mogelijk om een Fjell te beklimmen en te genieten van het prachtige uitzicht. Hoeveel er precies zijn in Lapland is nergens echt terug te vinden maar ik kan je vertellen dat je ze al snel zult herkennen. Ook de locals kunnen je haarfijn vertellen welke Fjells te beklimmen zijn en welke niet. De Levi Fjell en de Fjell Ylläs zijn beide niet al te hoge fjells om te beklimmen.
Wij in centraal Europa kennen de seizoenen niet anders als vier verschillende, namelijk de winter, lente, zomer en herfst. In Lapland kennen ze er meer en dit zijn er maar liefst 8. Mijn eerste keer Fins Lapland was tijdens de Midnight Sun en ik kan je vertellen dat je dit echt een keer meegemaakt moet hebben.
De middernachtzon
De middernachtzon of ook wel de Midnight Sun is een periode van 45 dagen waar de zon niet ondergaat. Het is dan echt 24 uur licht. Dit is een fenomeen wat je eigenlijk alleen ziet in de Arctic Circle en Antarctic Circle. In de avond zul je merken dat als de zon schijnt het gouden uurtje wel verschijnt en dit gaat tot de zon verder daalt niet meer weg. De zon gaat tot de horizon onder en gaat daarna weer langzaam omhoog en dit gebeurd rond middennacht – daarvan Midnight Sun.
Zo ben ik voor het eerst in Finland geweest tijdens de Midnight Sun en kan je vertellen dat dit een zeer bijzondere ervaring is. Stel je een heerlijke zomeravond voor die nooit eindigt en waar je voor meerdere uren achter elkaar het gouden uurtje hebt. Juist, dat is de Midnight Sun. Om 12 uur in de nacht nog gaan hiken? Yes, dat kan allemaal want het wordt gewoon niet donker voor 45 dagen.
Dit is wel afhankelijk per jaar, plek en land.
Midwinter – de Kaamos
Het tegenovergesteld van de middernachtzon is de Kaamos en is het Finse woord om de donkere periode van schemering aan te duiden. Zon en daglicht, dat kennen ze bijna niet in deze periode. Van ongeveer begin december tot eind januari is er nauwelijks zon te bekennen. Is het compleet donker dan? Nou dat ook weer niet. Dat je de zon niet direct ziet wilt niet zeggen dat er geen zonlicht is. Door de weerkaatsing van het zonlicht op de witte sneeuwlaag worden de donkere dagen in één keer een stuk lichter.
Door de weerkaatsing komen de mooiste kleuren in allerlei variaties in de lucht. Van lichtgrijs tot aan paarsblauwe achtige hemel. Ook in deze periode heb je de beste kans op het noorderlicht te spotten.
Er zijn natuurlijk nog andere seizoenen maar daar duiken we in het artikel over de 8 seizoenen van Finland dieper op in.
(uniek) overnachten in Lapland
Finland is duur, dat weten we nu wel maar als het dan toch al geld kost dan kan je net zo goed ook goed uitpakken met je overnachting. Want in de regio van Levi en Ylläs staan echt zoveel toffe overnachtingen dat kiezen nogal lastig kan worden. Daarom heb ik hier voor je een klein lijstje gemaakt met unieke overnachtingen in Levi en Ylläs.
- Rautula Cottage – overnacht in een traditioneel Fins huisje
- Northern Lights Village Levi – hutten met een glazen dak
- Golden Crown Levin Iglut – prachtige overachtingslocatie in de bekende iglo’s
Wil je nou niet zo uniek overnachten dan raad ik je het Levi Hotel Spa aan of een hotel in Ylläs aan.
Hoe kom je in Fins Lapland?
De regio is niet een plek dat binnen een paar uur te bereiken is. Wij waren zo’n 9 uur onderweg. Je vliegt eerst richting Helsinki en vanaf daar door naar Kittilä Airport. Dit vliegveld is het makkelijkste voor als je de regio van Ylläs en Levi wilt ontdekken. Het leuke aan de vlucht van Helsinki naar Kittila is dat je in een soort van busvliegtuig zit. Deze stopt onderweg zodat men in- en uit kan stappen en gaat dan weer verder. Wij stopte één keer onderweg maar dit kan ook zo maar 2 of 3 keer zijn. Zelf boek ik mijn vliegtickets altijd via Skyscanner om zo de beste deals te krijgen.
Hoe jezelf verplaatsen in Fins Lapland?
Natuurlijk kun je het openbaarvervoer aanspreken maar dit kan op de wat afgelegen plekken soms nogal lastig worden. Daarom is een huurauto zeker aan te raden. Zo heb je de ultieme vrijheid en kun je overal makkelijk komen. Zo kun je ook voor een leuke prijs een auto huren via Sunnycars. Je bent hier all-in verzekerd.
Wil je nou geen huurauto? Dan kun je in de regio van Levi en Yllas redelijk uit te voeten met een fiets, taxi of je eigen benenwagen.
Maak kennis met de mug
We sluiten dit artikel even af met onze grote vriend, of beter gezegd kleine aartsvijand ‘de mug’ want die ga je hier héél veel tegenkomen. Goede kleding (dus geen korte broeken of shirt) zijn echt een must als je hier wat later in de avond wilt gaan wandelen. Wij werden op een gegeven moment echt aangevallen door deze prikkers.
Een nog betere uitkomst is een goede muggenspray want dit ga je echt nodig hebben. Ondanks de overvloed aan deze kleine insecten zou ik in een blink weer teruggaan naar dit stukje aarde. Maar een goede voorbereiding is het halve werk.
Ooh ook een aanrader is is een hoofdnetje. Die hadden we op sommige plekken ook wel nodig. Of niet echt nodig. Het is meer handig om niet elke keer met je handen te hoeven zwaaien.
Zou jij Finland in de zomer willen bezoeken?
Ik maakte deze reis in samenwerking met Visit Levi. Zoals je van Stripe Away gewend bent delen we altijd onze eigen mening en ervaringen.
